Регулярное участие в культурной жизни может замедлять биологическое старение организма почти так же эффективно, как физическая активность. К такому выводу пришли исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL), результаты работы которых опубликованы в научном журнале Innovation in Ageing, пишет CNN.
В ходе исследования ученые проанализировали данные более 3,5 тысячи жителей Великобритании. Для оценки состояния организма использовались семь различных «часов старения» — систем, определяющих биологический возраст человека по совокупности биомаркеров.
Авторы исследования выяснили, что положительный эффект связан как с частотой участия в культурных мероприятиях, так и с разнообразием форм такой активности. По словам соавтора работы, научного сотрудника факультета поведенческих наук UCL Фэйфэй Бу, речь идет о самых разных видах досуга — посещении театров, музеев, концертов, художественных выставок и других культурных мероприятий.
Исследователи отмечают, что результаты не стали полной неожиданностью. Ранее ученые уже находили связь между культурной активностью и улучшением когнитивных функций, снижением риска депрессии и увеличением продолжительности жизни. Однако нынешняя работа стала первой, где было изучено влияние искусства и культуры именно на биологическое старение.
По словам Бу, искусство может воздействовать на здоровье через сразу несколько механизмов. Среди них — эстетическое восприятие, сенсорная стимуляция, физическая активность и социальное взаимодействие.
Авторы исследования подчеркивают, что по масштабу положительного эффекта культурная активность оказалась сопоставима с физическими упражнениями. Особенно выраженной эта связь была у людей старше 40 лет. При этом ученые учитывали и другие факторы, способные влиять на результаты, включая уровень дохода и образ жизни.
«Наше исследование показывает, что важны и регулярность, и разнообразие культурной активности. Лучший вариант зависит от интересов человека, доступности мероприятий и того, чем ему действительно нравится заниматься», — отметила Фэйфэй Бу.
Исследователи считают, что полученные данные могут стать дополнительным аргументом в пользу включения искусства и культуры в программы общественного здравоохранения.
Профессор медицинских гуманитарных наук Университета Лидса Джеймс Старк, не принимавший участия в работе, назвал исследование «детальным и надежным». По его словам, оно подтверждает, что культура и искусство — это не просто развлечение, а важный фактор, влияющий на здоровье населения.
В то же время ученые подчеркивают, что исследование пока не доказывает прямую причинно-следственную связь. Профессор эволюционной биологии Университета Лестера Имонн Мэллон отметил, что пока нельзя однозначно утверждать, что посещение музеев или концертов напрямую замедляет старение. Возможно, люди с более «молодым» организмом просто чаще ведут активный образ жизни и участвуют в культурных мероприятиях.
В дальнейшем команда UCL планирует провести аналогичные исследования в других странах и изучить, как культурная активность влияет на различные биологические показатели организма.