Уровень рождаемости в США снижается уже несколько десятилетий, поэтому исследователи и политики продолжают искать причины этого явления, чтобы понять, какие меры могут помочь изменить ситуацию, пишет CNN.
Ранее выдвигались самые разные теории: от стремительного роста расходов на уход за детьми до распространения контрацепции и даже влияния правил использования детских автокресел.
Однако авторы нового исследования назвали довольно неожиданного виновника — смартфон.
По словам ведущей авторки новой работы, экономистки из Middlebury College и National Bureau of Economic Research Кейтлин Майерс, 2007 год стал важной переломной точкой в динамике рождаемости в США.
В конце того года начался мировой экономический кризис — всего через несколько месяцев после того, как компания Apple начала продажи первого современного смартфона — iPhone.
— Сначала все предполагали, что причина — мировой экономический кризис. Известно, что рождаемость обычно растет и падает вместе с экономическим циклом, поэтому считалось, что она восстановится. Но восстановления рождаемости не произошло, — говорит Майерс.
Исследователи сравнили регионы США, где смартфоны появились раньше и позже. Они обнаружили, что там, где они распространились быстрее, рождаемость снижалась сильнее. Особенно это касалось подростков: число девушек 15−19 лет, родивших ребенка, сократилось на 26% против 14% в регионах, где смартфонов было меньше.
Авторы считают, что раннее распространение iPhone могло объяснить от трети до половины случаев снижения рождаемости в США в 2007—2011 годах. По их версии, смартфоны частично заменили живое общение и изменили досуг, из-за чего стало меньше сексуальных контактов и незапланированных беременностей.
Другие ученые сомневаются, что это может быть единственной причиной, считая, что снижение рождаемости началось задолго до появления смартфонов и сильнее связано с экономикой, контрацепцией и изменением образа жизни.
