В Абу-Даби (ОАЭ) 24 января закончились трехсторонние переговоры с участием представителей Украины, США и России. Кроме начальника Главного управления Генштаба ВС РФ (ГРУ) Игоря Костюкова, в российскую делегацию вошел еще один переговорщик. Это первый замначальника информации управления ГРУ Александр Зорин, свидетельствует анализ «Агентства». Российские источники называли его «лучшим переговорщиком», а западные отмечали роль в вербовке сирийцев для ЧВК Вагнера в Ливии.
Как видно на видео с первого дня встречи, участники переговоров сидят не группами (российская, украинская, американская), а вперемешку.
Российская делегация состоит из трех человек. Самый высокопоставленный ее участник — это Костюков. То, что он возглавит российскую делегацию, сообщил помощник президента Юрий Ушаков.
Об участии Зорина не сообщалось, однако «Агентство» опознало его по фотографии. Он родился в 1968 году в Харькове, служил в ГРУ, дважды был военным атташе России в Японии, говорится на сайте «Герои страны», имеющем лицензию СМИ.
В 2016—2017 годах работал спецпредставителем Минобороны России в Женеве в группах по прекращению огня в Сирии, после чего возглавил одно из управлений ГРУ (не называлось какое). Был одним из руководителей военной операцией в Сирии, участвовал в переговорах, зарекомендовав себя «как один из самых эффективных переговорщиков», утверждал сайт «Герои страны».
Во время войны в Украине также участвовал в переговорах — в мае 2022 года — по сдаче в плен украинских военных, окруженных на заводе «Азовсталь» в Мариуполе. В мае 2025 года как первый заместитель начальника информации управления ГРУ был одним из участников российской делегации в Стамбуле. Закрытым указом президента получил звание Героя РФ, генерал-лейтенант.
Кремлевский политолог Сергей Марков называл Зорина лучшим российским переговорщиком. Военкор провластной «Комсомольской правды» Александр Коц писал о Зорине как о «мощнейшем переговорщике», которому удавалось мирить противоборствующие стороны в Сирии и распутывать сложнейшие клубки противоречий между группировками.
В общении с оппозицией он часто перенимает ее риторику, удивляя политиков и деятелей гражданского общества, писала издающаяся в Лондоне газета Asharq Al-Awsat в заметке под заголовком «Александр Зорин, человек Путина для сложных миссий в Сирии». В политическом плане он был среди «архитекторов» конференции по национальному диалогу в 2018 году и организовал поездку оппозиционных деятелей на военном самолете из Женевы в Сочи, писала газета.
В 2021 году журнал Foreign Policy со ссылкой на сирийских повстанцев писал, что в 2016 году Зорин руководителем кампанией Минобороны РФ по вербовке сирийцев для участия в ливийском конфликте. При этом вербуемых вводили в заблуждение: им обещали, что они будут лишь охранять нефтяные объекты в восточной Ливии в составе ЧВК Вагнера. Однако по прибытии в учебный центр в Хомсе мужчины узнавали, что они будут сражаться и умирать за главнокомандующего одной из противоборствующих группировок Халифу Хафтара, а месячная зарплата их будет всего около 200 долларов вместо обещанных 1000 долларов для бойца и 5000 долларов для командира, писало издание.
Третий участник российской делегации — переводчик Илья Курепов, который по состоянию на 2022 год работал в лингвистическом центре Министерства обороны РФ.