В 1987 году в бразильском городе Гояния сборщики металлолома вынесли из заброшенной клиники деталь установки для радиотерапии. Капсула с цезием-137 попала на свалку, а затем — в дома десятков людей. Так произошло крупнейшее радиационное заражение в истории Бразилии. Би-би-си поговорила с Одессоном Феррейрой, который пережил катастрофу и потерял нескольких близких.
«В одной из частей устройства было крошечное отверстие, из которого исходил невероятно завораживающий, притягательный свет…»
Когда поползли слухи о странной светящейся синей капсуле, оказавшейся на свалке Деваира Феррейры в Гоянии, соседи, родные и друзья стали приходить, чтобы взглянуть на нее своими глазами.
Кто-то держал в руках крошечные мерцающие осколки. Другие уносили осколки капсулы домой, чтобы показать своим близким.
Никто из них не подозревал, что имеет дело с цезием-137 — высокорадиоактивным веществом, которое станет причиной крупнейшего радиационного заражения в истории Бразилии.
Деваир Феррейра, владелец свалки, получил эту капсулу от двух сборщиков вторсырья. Те, в свою очередь, похитили деталь из установки для радиотерапии в бывшем здании медицинской клиники. Они воспользовались отсутствием охраны и проникли в здание.
Брат Деваира Одессон настаивал на том, чтобы тот избавился от странной находки, считая ее «бесполезной», но Деваира она буквально заворожила — он даже подумывал изготовить из нее кольцо для своей жены. Позже он признается, что был очарован этим «сиянием смерти», исходившим из капсулы.
Спустя неделю после появления капсулы на свалке десятки людей заболели загадочным недугом.
Близкий друг семьи Феррейра связал болезни с появлением странной находки. Жена Деваира Мария Габриэла, которая чувствовала себя плохо, отнесла осколки капсулы, упакованные в пакет и сумку, на санитарную станцию. Весь оставшийся день и всю ночь капсула простояла без присмотра на стуле во дворе станции, пока врач наконец не раздобыл радиометр.
Показания прибора были настолько высокими, что поначалу врач решил, что устройство неисправно. Однако второй прибор показал такой же высокий уровень радиации. Вскоре после этого Одессон получил сообщение от своего брата: «Срочно обратитесь за помощью. Вещество, к которому вы все прикасались в доме, — радиоактивное».
К тому моменту, по словам Одессона, радиационному воздействию подверглись 56 членов его большой семьи. Одессон сразу же вспомнил о катастрофе на Чернобыльской АЭС в Украине, произошедшей годом ранее.
— Когда мы услышали слова «радиоактивное вещество», я подумал: «Ну вот и все, мы в огромной беде, мы все сейчас умрем», — вспоминает он.
Первой жертвой стала Лейде — шестилетняя племянница Одессона. Она играла с осколком капсулы с цезием-137, после того как ее отец принес его домой в спичечном коробке — он даже выключил свет, чтобы показать девочке, как тот светится в темноте.
— Ее мама как раз приготовила ужин, — рассказывает Одессон. — Лейде взяла яйцо и съела его своей маленькой ручкой, на которой, очевидно, уже были радиоактивные частицы.
Она скончалась примерно через месяц, в тот же день, когда от болезни умерла ее тетя Мария Габриэла — жена Деваира.
От лучевой болезни скончались и двое молодых людей, работавших в пункте приема металлолома.
Более 100 тысяч жителей Гоянии, которые могли подвергнуться радиоактивному загрязнению, вызвали на обследование на Олимпийский стадион, где был развернут временный госпиталь и открыт штаб по борьбе с последствиями катастрофы. Среди пришедших на обследование был и Одессон.
Пострадавших отмывали с помощью специального дезактивирующего раствора и щеток, а затем ополаскивали водой из шланга. Их одежду уничтожили, а самим людям посоветовали пить как можно больше жидкости, чтобы «промыть» организм.
— Мне сказали: если люблю пиво — могу пить его сколько угодно, — рассказывает Одессон.
Он последовал этому совету и отправился в бар, принадлежавший его другу.
— Но меня не предупредили, что все, с чем соприкоснется моя моча, станет радиоактивным, поэтому туалет в баре моего друга пришлось снести, — говорит мужчина.
«Люди убегали от нас»
Несмотря на то что врачи изначально заключили, что Одессон не подвергся радиоактивному загрязнению, позже его все же госпитализировали и поместили в изолятор на третьем этаже. Его жена могла общаться с ним, только стоя внизу, на улице.
— Я очень переживал, потому что ее лицо было совершенно обезображено и покрыто шишками, — рассказывает Одессон.
Позже врач установил, что образования на ее лице возникли на фоне стресса, но, поскольку страх продолжал распространяться, люди стали ее избегать.
— Стоило ей сесть в автобус, как узнавшие ее пассажиры тут же выходили, — вспоминает Одессон.
В конце концов он поправился, но вернуться домой не смог: дом семьи был частично снесен из-за радиоактивного загрязнения, поэтому ему пришлось поселиться в приюте.
Люди, которых он знал всю жизнь, начали его сторониться. Одессон вспоминает, как однажды заказал напиток в баре, принадлежавшем его знакомому.
— Допив, я поставил стакан на стойку. Знакомый взял его через салфетку и выбросил в мусорное ведро. Это меня глубоко ранило, — говорит он.
После катастрофы правительство запустило кампанию под лозунгом «Eu amo Goiânia» — «Я люблю Гоянию». Этот призыв, ежедневно звучавший в эфире национальных радио- и телеканалов, стал проявлением общенациональной солидарности с городом, переживающим тяжелый кризис.
Вслед за этими событиями в Бразилии и других странах были пересмотрены законы, касающиеся учета, контроля и утилизации радиоактивных материалов.
Однако для тех, кто выжил, борьба продолжалась еще долгие годы: им приходилось добиваться компенсаций, справляться с проблемами со здоровьем и преодолевать тяжелое клеймо, связанное с радиоактивным заражением.
Одессон решил действовать. Он оставил работу водителя автобуса, которую очень любил, и посвятил себя защите прав пострадавших, возглавив Ассоциацию жертв катастрофы в Гоянии.
— Мы должны бороться за людей и сделать все, чтобы подобное никогда и нигде в мире не повторилось. Никто и нигде не должен пережить то, через что прошли мы, — говорит он.
Сегодня, спустя почти 40 лет, Одессон, которому уже за семьдесят, работает над собственной книгой — о тихой катастрофе, которая навсегда изменила его жизнь. Он живет на небольшой ферме в 220 километрах от Гоянии, в окружении природы и животных.
— Несмотря на все, что мне довелось пережить, я здоров и пребываю в гармонии с собой и миром. Слава богу, — говорит Одессон.
Немалое достижение для человека, который когда-то был уверен, что стоит на пороге смерти.
В основу этого материала лег эпизод программы Outlook Всемирной службы Би-би-си «Я не знал, что светящийся синий порошок — радиоактивный».